А "темные века -это период 500-900. Здесь - ничего интересного. Наоборот, развал и разрушение. 500- бродяги подожгли Рим, 600- тьма и дикость, 700-каролинги, тьма и дикость, 800-подожгли каролингов, снова тьма и дикость, 900- викинги, тьма и дикость,
Не согласен от слова "совсем"!
I-IV век - времена седой старины у ирландцев, время великих героев и мудрых друидов. Собственно, большинство записанных в более поздние времена скел повествуют именно об этих временах.
IV-IX вв. в Ирландии - "Золотой век" Ирландской культуры! Ирландия была подобна светочу, сиявшему всей Европе!
V век в Британии - время, когда страна была предоставлена сама себе. Случилось даже некое возрождение язычества. В те времена произошел переломный момент в жизни острова - вторжение англов, саксов и ютов (чтоб им!). Если бы не это событие, то сейчас бы мы имели великую кельтскую Британию, а не Англию. И многое из того, что мы знаем лишь по отрывкам вроде "Триад острова Британии", сейчас было бы живым знанием.
VI век. Время "короля" Артура - великого кельтского воина и вождя, боровшегося против иноземных захватчиков. В это же время жили Мирддин Виллт (лесной безумец и предсказатель, прототип легендарного Мерлина, которого ныне знает каждый ребенок) и Талиесин (чью поэзию у меня есть желание перевести).
Давайте теперь к германцам.
V-VIII вв. - "Героический век" в истории германских народов. На глазах современников рождались новые языки и новые нации. Очень жестокое время, но именно оно дало миру множество фигур, исполненных величия.
VIII-IX вв. - Карл Великий, Карл!! Между прочим, это время называется не иначе как "Каролингское возрождение"! Стали массово переписывать античные произведения, старые тексты.
Как любитель палеографии добавлю вот что: именно во времена Карла Великого был создан шрифт (вариант латиницы), который называется "каролингский минускул". Чем он примечателен? Да, так, ничем, кроме того, что именно на основе этого шрифта был создан современный вариант латиницы, которым сейчас пишут все книги и сайты в Интернете)) А современная кириллица (которую создал Петр Первый и назвал "гражданским шрифтом") - это стилизация древней кириллицы под латиницу петровских времен)) Так что все мы - что русские, что другие европейцы - пишем шрифтами-потомками каролингского минускула))
IX-XI - Эпоха Викингов. Второй "героический век" в истории германских народов)) Время ничуть не менее интересное, чем Крестовые походы.
Далее: Русь.
IX век - создание кириллицы учениками Кирилла и Мефодия для южных славян, затем - собственно основание Руси.
X век - Крещение Руси. Неоднозначный момент в истории Руси, но чертовски важный для истории))
XI-XII век - феодальная раздробленность на Руси. Не самый интересный период для меня, но пусть тоже будет упомянут.
=================
Так что Раннее Средневековье ("Темными веками" правильнее будет называть только период до Эпохи викингов - V-VIII вв.) - это невероятно интересный период в истории Европы. И - да, - тогда мылись)) Потому что соблюдение витальной гигиены жизненно необходимо для жизни в условиях постоянных войн и набегов. Эпоха немытых грязнуль - это как раз Высокое Средневековье, причем поздний его период. К тому же времени относятся бесчинства Инквизиции.
Не спорю, в Выское Средневековье тоже было много красоты - готика (в смысле шрифта, архитектуры и живописи), расцвет нежно любимого мною искусства книжной миниатюры, поэзия и музыка трубадуров, труверов и вагантов, серьезная эволюция оружия и доспехов, но, все же, это не повод очернять столь любимую мной и ничуть не менее интересную эпоху Раннего Средневековья))