Кумехтар, хранилища потому и "пукают", что нарушена система охлаждения. Отходы складируют достаточно плотно (чтобы меньше места занимало), но недостаточно, чтобы ядерная реакция пошла развиваться. Да и топливо уже бедное делящимся материалом. Но всё равно, обмен нейтронами происходит и куски топлива начинают разогреваться. Несильно, до полноценной ядерной реакции о-о-очень далеко, но расплавить контейнер или вызвать тепловой взрыв замкнутого объёма (с водой, например) вполне может. Естественно, разлетаются куски радиоактивного материала, и (что самое неприятное) с длительными "сроками жизни" (периодом полураспада). Подобный эффект производит т.н. "грязная бомба" - взрыв обычный, не ядерный, но разбрасывающий большое количество активной дряни вокруг.
Так что, чем ниже хранилище под уровнем вод (не важно каких) - тем безопаснее в смысле охлаждения. Но подстерегает другая беда - при нарушении целостности оболочек контейнеров жидкие радиоактивные вещества (например, водорастворимые соли тяжёлых металлов) начинают просачиваться в окружающую воду и течь вместе с ней, что вызывает понятные последствия.
А реактор, заклиненный в положении "разогрев", не спасёт никакое охлаждение. Полноценного "бабаха" не будет (не та конструкция и материалы), но мощный тепловой взрыв обеспечен. А, скорее, серия взрывов, пока активная зона сама себя в результате взрывов не раскидает на достаточно мелкие фрагменты.
Немного "на пальцах", но как-то так...